Еще спустя столетие генуэзские мореплаватели начали носить хлопковые брюки из такой парусины, которые красили в синий цвет. Он получил название «генуэзский синий» (genoese). Со временем это слово стало произноситься как «джинс» (jeans).
Очередной знаменательный этап в триумфальном шествии джинсов по планете произошел в 1853 году. В самый разгар «золотой лихорадки» в Северную Калифорнию прибыл бродячий торговец из Баварии по имени Леви Страусс (точнее, надо бы Штраусс, коль скоро он родом из этой германской земли). Он решил разбогатеть на продаже золотоискателям прочной ткани для палаток. Но оказалось, что им были нужнее прочные штаны. Будущий отец джинсов сориентировался быстро и начал предлагать им именно этот предмет одежды, сшитый из парусины, изначально предназначавшейся совсем для других нужд. Сначала штаны были бежевого цвета, но с 1860 года они стали синими, чтобы не так была видна грязь.
Позднее, в 1872 году, портной из штата Невада Джейкоб Дэвис предложил Леви Страусу сделать швы джинсов еще прочнее с помощью металлических заклепок. Через год его фирменные брюки были запатентованы. Долгое время главными покупателями были ковбои. Вплоть до второй мировой войны джинсы оставались преимущественно рабочей одеждой, хотя провозвестники их всемирной моды уже появлялись. Так, в далеком 1928 году французский кутюрье Поль Пуаре сфотографировался в штанах с бретельками, сшитых из джинсовой ткани.
Вселенское распространение джинсов как атрибута молодежной одежды датируется 50-ми годами. Стремление американской, а потом и европейской молодежи бросить вызов социальному конформизму стало основой для этого. Помогли джинсовой экспансии и начинавшие тогда актерскую карьеру Джеймс Дин, Марлон Брандо, Пол Ньюман, Монгомери Клифф, а также певец Элвис Пресли. Они охотно носили эти штаны вместе с майками и кожаными куртками. Опрос, проведенный в США в конце того десятилетия, показал, что 90 процентов американских юношей и девушек носят джинсы во всех случаях жизни, отказываясь от них только когда идут в церковь или ложатся спать.
В 60-е джинсы завоевали Европу. Под давлением европейского вкуса и спроса они стали видоизменяться, отходить от строгого однообразного стандарта, при необходимости феминизироваться. Европейские девушки начали подражать надевшей эту одежду Брижит Бардо, рок-музыкант Мик Джаггер ввел моду на джинсы с низким поясом. В 1970 году выдающийся кутюрье Ив Сен-Лоран, которому подвластны все виды одежды, во всеуслышание выразил сожаление, что не он придумал джинсы. Зато он первым ввел эту демократическую одежду на подиумы высокой моды. А в нашей стране долгие годы джинсы были почти недоступным символом западного образа жизни.
Сегодня каких только джинсов не выпускают во всем мире! Даже фирма-первооткрыватель Levi Strauss and Co после периода расцвета в текстильном бизнесе была вынуждена свернуть производство разных видов одежды, кроме… джинсов. С этой одеждой человечество уйдет и в новое тысячелетие. Недаром в 1984 году на выставке в Парижском центре искусств имени Жоржа Помпиду художник Джозеф Бьюз выставил свои работы с изображением джинсов под девизом: «Брюки для XXI века».